Schlafzimmer-unten Es müssen sich fürchterliche Szenen an Bord der sinkenden Wilhelm Gustloff abgespielt haben. Von einem sowjetischen Unterseeboot torpediert riss der Passagierdampfer am 30. Januar 1945 9.000 Menschen, hauptsächlich Flüchtlingsfrauen und -kinder, in den Tod -- weit mehr als beim Titanic-Unglück. Drei Geschichtsbücher geben einen Eindruck der Ereignisse, wirklich wiedergeben können sie den Horror kaum. Als Zahlmeister-Assistent auf der Gustloff hat Heinz Schön den Untergang persönlich er- und überlebt -- das Thema ließ ihn nie mehr los. Mit den Jahren wurde er zu einem Gustloff-Fachmann und baute ein umfassendes Archiv auf. Aus dieser Arbeit entstand Die Gustloff-Katastrophe , das die Geschichte des 1937 gebauten Schiffes und seine Versenkung erläutert. Kompakter, aber genauso reichhaltig bebildert, beschreibt Schön in SOS Wilhelm Gustloff die Ereignisse, berücksichtigt dafür zusätzlich die spätere Situation der Überlebenden und des sowjetischen U-Boot Kapitäns. Weniger umfassend und älter als Schöns Werke bietet das Taschenbuch Die Versenkung der "Wilhelm Gustloff" den preiswerteren Zugang zum Stoff sowie die Außensicht britischer Autoren. Die Bände befassen sich mit einer Tragödie, die nach dem Krieg zur historischen Marginalie verkam. Wohl weil der Problematik der Ostvertriebenen eine Rechtslastigkeit anhaftete und die Gustloff-Toten oft zur sinnlosen Verbrechensaufrechnung missbraucht wurden. Nichtsdestotrotz war dieser Untergang die größte Schiffskatastophe aller Zeiten. Deren Hintergründe sollten einer großen Öffentlichkeit zugängig gemacht werden. Hierzu leisten die Sachbücher ebenso wie auch der Roman Im Krebsgang von Günter Grass einen wichtigen Beitrag. --Joachim Hohwieler