Als Detective Inspector Jack Caffery nach durchzechter Nacht seinen Rauschausschlafen will, klingelt das Telefon Auf einem Brachgelände in der Näheder Themse wurden die Leichen von fünf Frauen gefunden. Die Obduktion ergibt,daß Caffery und seine Kollegen es mit einem Serienkiller zu tun haben,den sie den 'Vogelmann' nennen. Vier der fünf Opfer, so zeigen erste Ermittlungen,waren drogenabhängige Prostituierte, die niemand vermißte. Und ihr Mörderscheint schon bald gefaßt Für Cafferys Kollegen Diamond ist klar, daßein schwarzer Drogendealer die Frauen auf dem Gewissen hat, Polizei undBevölkerung können aufatmen. Doch Caffery verfolgt eine ganz andere Spur.Gegen den Widerstand seiner Vorgesetzten und obendrein im Kampf mit privatenProblemen ermittelt er weiter. Erinnerungen aus der Kindheit holen ihnein, Erinnerungen an seinen Bruder, der eines Tages beim Spielen spurlosverschwand und möglicherweise ermordet wurde. Obwohl die beiden Fälle offenbarnichts miteinander zu tun haben, kann Caffery den Gedanken an die damaligenEreignisse nicht mehr abschütteln. Seine Suche nach dem mysteriösen 'Vogelmann'führt ihn schließlich in das Dog and Bell, ein Pub, in dem die Opfer ihreFreier suchten. Hier lernt Caffery auch die Malerin Becky kennen, die Bildervon den Mädchen im Dog and Bell malt. Caffery ist schon bald von Beckyfasziniert, und sie ist es auch, die ihn auf die Fährte des Mörders bringt.Doch dann fehlt von Becky plötzlich jede Spur...